วันก่อนดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์จะพุ่งชนโลกเมื่อ 66บาคาร่าเว็บตรง ล้านปีก่อน มีป่าฝนที่แตกต่างกันอย่างมากซึ่งปัจจุบันคือโคลอมเบีย เฟิร์นที่กางออกและพุ่มไม้ดอกอาบแสงแดดที่ไหลลงมาผ่านช่องว่างขนาดใหญ่ในทรงพุ่มระหว่างต้นสนสูงตระหง่านจากนั้นการกดปุ่ม โบไลด์ และทุกอย่างก็เปลี่ยนไป ( SN: 6/1/20 ) ผลกระทบดังกล่าวไม่เพียงแต่ทำให้เกิดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 75 เปอร์เซ็นต์บนโลกเท่านั้น แต่ยังกำหนดนิยามใหม่ของป่าฝนเขตร้อนของโลกด้วย โดยเปลี่ยนจากป่าทึบที่เปิดโล่งที่มีแสงแดดส่องถึงเป็นความมืด หนาแน่น เขียวชอุ่ม และหยดน้ำ ป่าของอเมซอนในปัจจุบัน
นักวิจัยรายงานวันที่ 2 เมษายนในวิทยาศาสตร์
นักวิจัยได้วิเคราะห์ฟอสซิลเรณู สปอร์ และใบไม้หลายหมื่นตัว ซึ่งรวบรวมมาจาก 39 แห่งทั่วโคลอมเบีย ซึ่งมีอายุระหว่าง 70 ล้านถึง 56 ล้านปีก่อน จากนั้นทีมงานได้ประเมินความหลากหลายของพืชป่าโดยรวม สายพันธุ์ที่โดดเด่น และปฏิสัมพันธ์ระหว่างแมลงกับพืช และติดตามว่าปัจจัยเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปอย่างไร นักวิจัยพบว่าความหลากหลายของพืชลดลง 45% หลังจากการจู่โจมของดาวเคราะห์น้อยทันที และต้องใช้เวลา 6 ล้านปีก่อนที่ความหลากหลายอันอุดมสมบูรณ์ของป่าฝนเขตร้อนจะฟื้นตัว ถึงอย่างนั้นป่าก็ไม่เหมือนเดิม
Carlos Jaramillo นักบรรพชีวินวิทยา ผู้ที่ศึกษาเกี่ยวกับละอองเกสรในสมัยโบราณ ที่สถาบัน Smithsonian Tropical Research Institute ในปานามาซิตี้ กล่าวว่า “อุบัติเหตุเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์ได้เปลี่ยนวิถีทางนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการของป่าฝนเขตร้อน “ป่าไม้ที่เรามีอยู่ในปัจจุบันเป็นผลพลอยได้จากสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อ 66 ล้านปีก่อนจริงๆ”
ก่อนการสูญพันธุ์ ป่าเขตร้อนเป็นพืชที่มีพืชพรรณหรือไม้พุ่มและไม้พุ่มประมาณ 50-50 ต้น
และพันธุ์พืชอื่นๆ เช่น ต้นสนและเฟิร์น “การแข่งขันเพื่อแสงไม่ได้เข้มข้นขนาดนั้น” จารามิลโลกล่าว ต่อมา เฟิร์นและไม้สนก็สูญเสียไปเป็นส่วนใหญ่ และพืชพืชดอกเดียวกันเข้ามาเป็นส่วนใหญ่ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของพันธุ์พืชในป่า.
สาเหตุที่ไม่ชัดเจนทั้งหมด สภาพภูมิอากาศของภูมิภาคนี้เมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียสเมื่อ 66 ล้านปีก่อนมีความคล้ายคลึงกับในปัจจุบัน นั่นคือ ร้อนและชื้น แต่ปัจจัยอื่นๆ มีแนวโน้มในการทำงาน ซอโร พอดกินพืชขนาดใหญ่ซึ่งเป็นไดโนเสาร์คอยาวจะช่วยรักษาช่องว่างที่เปิดอยู่และปล่อยให้แสงเข้ามา Jaramillo กล่าว ( SN: 11/17/20 ) เมื่อดาวเคราะห์น้อยชน ไดโนเสาร์เหล่านั้นออกจากภาพ การสูญพันธุ์ของตระกูลพืชบางชนิดอันเนื่องมาจากผลกระทบอาจมีบทบาทเช่นกัน
ปัจจัยที่น่าจะเป็นประการที่สามคือการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีของดินป่า ฝนที่ตกบ่อยครั้งในช่วงครีเทเชียสที่อบอุ่นและเปียกชื้นได้ชะล้างดินที่มีสารอาหารหลายชนิด ซึ่งน่าจะชอบพืชสกุลยิมโนสเปิร์ม เช่น ต้นสน จารามิลโลกล่าว “ยิมโนสเปิร์มมีความสามารถที่น่าทึ่งในการเจริญเติบโตด้วยอาหารเพียงเล็กน้อย และสามารถเอาชนะพืชผักสวนครัวได้”
แอชฟอลล์ที่ร่วงหล่นลงสู่พื้นหลังการชนของดาวเคราะห์น้อยอาจเพิ่มฟอสฟอรัสลงในดิน และทำให้ปุ๋ยได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทีมงานแนะนำ ด้วยอาหารที่มีอยู่มากขึ้น แอนจิโอสเปิร์มสามารถเอาชนะยิมโนสเปิร์ม เติบโตอย่างรวดเร็วและปิดกั้นแสงแดด
ทรงพุ่มที่หนาและปิดสนิทนี้ปรากฏขึ้นหลังจากผลกระทบไม่นาน แต่ความหลากหลายของป่าโดยรวมใช้เวลาในการฟื้นตัวนานกว่ามาก เนื่องจากสายพันธุ์ใหม่เริ่มมีวิวัฒนาการเพื่อครอบครองช่องนิเวศวิทยาใหม่ นักวิจัยพบว่าแมลงหลายชนิดที่เคยกินพืชชนิดนี้ก็เป็นความจริงเช่นกัน ซากดึกดำบรรพ์ของใบไม้มีร่องรอยของปฏิสัมพันธ์ประเภทต่างๆ ระหว่างแมลงและพืชที่กินพืชเป็นอาหาร ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตที่ลอกใบไม้ไปจนถึงโครงกระดูก ไปจนถึงแมลงที่เจาะรูอย่างระมัดระวังผ่านพวกมันบาคาร่าเว็บตรง
