Olivia Buchanan ชอบเล่นสกี เธอเติบโตขึ้นมาในแถบชนบทของโคโลราโด และเมื่ออายุ 23 ปี กำลังศึกษาวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับหิมะที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอนทานาในเมืองโบซแมน โดยหวังว่าจะมีอาชีพในภูเขาที่เธอชื่นชอบ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 6 มกราคม 2015 หิมะได้หันเข้าหาเธอ ในภูมิประเทศทุรกันดารของเทือกเขาซานฮวนในโคโลราโด สกีของบูคานันตัดผ่านผงแป้ง ทำให้เกิดแผ่นหิมะที่แข็งกว่าซึ่งอยู่ใต้หิมะ หิมะถล่มตกลงมาจากภูเขา 700 ฟุต ทำให้บูคานันเสียชีวิต นับเป็นเหตุการณ์หิมะถล่มครั้งที่สองที่โคโลราโดเสียชีวิตในหนึ่งสัปดาห์
ในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกา มีผู้เสียชีวิตระหว่างสองโหลถึงสามโหล
จากภัยพิบัติหิมะถล่ม ส่วนใหญ่เป็นอุบัติเหตุสันทนาการ เช่น ของบูคานัน ในส่วนอื่น ๆ ของโลก เช่น หมู่บ้านที่งดงามตระการตาซึ่งตั้งอยู่บริเวณฐานเทือกเขาแอลป์ที่สูงตระหง่านของยุโรป บ้านและธุรกิจของผู้คนก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน
จำนวนผู้เสียชีวิตจากหิมะถล่มในสหรัฐอเมริกาโดยเฉลี่ยตั้งแต่ปี 2548
67
หิมะถล่มเสียชีวิตในโคโลราโด รัฐที่มีอุบัติเหตุมากที่สุด ตั้งแต่ปี 2548
ที่มา: ศูนย์ข้อมูลโคโลราโด Avalanche
นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาฟิสิกส์พื้นฐานของหิมะถล่มด้วยความหวังที่จะหลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมอย่าง Buchanan นักวิจัยด้านหิมะกลุ่มเล็กๆ แต่มีความทุ่มเทกำลังถามว่าอะไรเป็นสาเหตุให้อนุภาคหิมะจับตัวเป็นก้อน และวิธีที่พวกมันโต้ตอบเมื่อพวกเขาพังทลายลงเนิน — ด้วยกำลังของรถที่พุ่งเข้าใส่ถึง 100 คัน
ในหุบเขาที่สูงชันของสวิส นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างศูนย์วิจัยหิมะถล่ม
ที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก ที่นั่น พวกมันจะกระตุ้นกองหิมะให้วิ่งลงเนินโดยอัตโนมัติ ในขณะที่ตรวจสอบหิมะถล่มด้วยกล้อง ระบบเรดาร์ มาตรวัดความดัน และเครื่องมือไฮเทคอื่นๆ การค้นพบที่น่าประหลาดใจเมื่อเร็วๆ นี้ก็คือ การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเพียงเล็กน้อยสามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างของหิมะถล่มได้อย่างสิ้นเชิง โดยเปลี่ยนจากหิมะถล่มที่ “เปียก” ที่เคลื่อนที่ช้าลงเป็น “แห้ง” ที่เร็วและร้ายแรงกว่า
นักวิจัยคนอื่นๆ กำลังเปลี่ยนข้อมูลให้เป็นแบบจำลองที่คาดการณ์อันตรายจากหิมะถล่ม การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้พบว่าการผสมผสานการเคลื่อนที่ของอนุภาครูปแบบใหม่ ซึ่งอนุภาคหิมะมีปฏิสัมพันธ์เหมือนกับโมเลกุลของก๊าซที่บินผ่านอากาศช่วยปรับปรุงการคาดการณ์ว่าหิมะถล่มจะไปไกลแค่ไหนและเร็วแค่ไหน งานนี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมหิมะถล่มในเดือนเมษายน 2015 บนยอดเขาเอเวอเรสต์ที่เกิดจากแผ่นดินไหวในเนปาล ( SN: 5/16/15, p. 12 ) จึงเป็นอันตรายถึงชีวิต
“หิมะถล่มสามารถมีรูปแบบการไหลที่แตกต่างกัน ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้สามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย” Perry Bartelt วิศวกรหิมะถล่มที่ WSL Institute for Snow and Avalanche Research SLF ในเมืองดาวอสดอร์ฟ ประเทศสวิตเซอร์แลนด์กล่าว “นั่นสร้างความแตกต่างอย่างมากเมื่อพูดถึงวิธีป้องกันตัวเอง”
credit : uglyest.net unsociability.org unutranyholas.com whitneylynn.net yingwenfanyi.org
